O Neurônio

O Neurónio é a unidade-base do sistema nervoso, é uma célula extremamente excitável que e transmitem informação através de sinais eletroquímicos. Uma das suas características é a capacidade das suas membranas plasmáticas gerarem impulsos nervosos. Difere-se segundo as suas funções e localização: contudo, podemos afirmar que o neurónio típico apresenta três componentes: o corpo celular, as dendrites e o axónio. Em vertebrados e em alguns invertebrados, o axônio envolto por uma camada isolante de gordura chamada bainha de mielina que tem como função fazer com que o impulso elétrico se propague mais rápido.  Os neurônios podem se comunicar através da ligação da terminação de um neurônio com as dendrites ou corpo celular do outro neurônio. Na comunicação as membranas se modificam e dão origem a uma sinapse, permitindo que o impulso nervoso seja conduzido para o outro neurônio. Na sinapse, neurotransmissores são liberados a partir da membrana pré-sináptica que atravessam a fenda sináptica e se ligam aos receptores da membrana pós-sináptica do outro neurônio.   Como em todas as células, o citoplasma do neurónio tem um excesso de carga negativa. A voltagem no interior do neurónio é geralmente 60-70 milivolts (mV) mais negativa que o exterior da célula. É sensível a qualquer fator químico ou físico que provoque uma alteração no potencial de repouso da membrana. A alteração mais extrema que pode ocorrer no potencial de membrana é o impulso nervoso (ou potencial de acção), que é uma rápida alteração do potencial eléctrico, em que por breves instantes (1 ou 2 milissegundos) o interior da célula torna-se mais positivo que o exterior.

Este vídeo apresenta de forma ilustrativa como ocorre a passagen do impulso nervoso.

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