A importância dos períodos críticos do desenvolvimento

O desenvolvimento físico e padrões de comportamento a longo-prazo muitas vezes dependem de quando exactamente ocorre um efeito ambiental (ex: períodos críticos pré-natais, períodos óptimos no início da infância). Se ocorrem interferências no desenvolvimento normal durante esses períodos, é possível que surjam deficiências, ou disfunções permanentes. Por outro lado, alguns comportamentos não se desenvolvem até um indivíduo atingir uma altura em que já houve maturação suficiente. O potencial hereditário pode ser enriquecido ou empobrecido, dependendo do tipo, quantidade e qualidade dos nossos encontros com o meio e do momento em que estes encontros ocorrem (nem demasiado cedo nem demasiado tarde).